미국 비자 최대 12개월 지연… 'SNS 검증' 탓

12/22/25

전 세계 미국 대사관과 영사관에서 비자 발급 지연이 심각한 수준에 이르렀다고 국무부가 공식 인정했습니다.

강화된 심사 절차로 인해 일부 지역에서는 비자 인터뷰 및 처리 대기 기간이 최장 12개월까지 늘어난것으로 알려졌습니다.

국무부는 최근 비즈니스 인사이더에 보낸 입장문에서 “비자 신청자의 온라인 활동 검토를 진행 중”이라며 “과거에는 사안을 신속히 처리하고 대기 시간을 줄이는 데 중점을 뒀을 수도 있지만, 현재는 각 비자 사안을 철저히 심사하는 것을 최우선으로 하고 있다”고 밝혔습니다.

과거 비자 적체 해소를 중시하던 기조에서 벗어나, 안보와 심사 강화를 앞세운 정책 변화가 본격화됐음을 시사하는 것입니다.

비즈니스 인사이더에 따르면 이같은 비자 적체의 핵심 원인은 트럼프 행정부가 도입한 소셜미디어(SNS) 심사 요건입니다.

‘온라인 활동 검증’으로 불리는 이 절차는 H-1B 비자 소지자뿐 아니라 동반 가족, 유학생, 교환 방문자까지 폭넓게 적용되고 있습니다.

페이스북, 트위터(X), 인스타그램 등 주요 소셜미디어 활동을 검토해 국가안보에 위협이 될 소지가 있는지를 판단하는 과정이 추가되면서, 영사 업무 전반에 큰 병목 현상이 발생하고 있습니다.

‘SNS 검증’절차는 무비자 방문자들에게까지 확대돼 미국 전자여행허가제(ESTA) 신청자들도 최근 5년치의 소셜미디어 계정을 제출해야 하는 등 검열이 한층 강화되고 있습니다.

비자 인터뷰 일정이 연기되거나 취소되는 사례도 급증하고 있습니다.

국무부는 “사안별로 긴급 인터뷰를 요청할 수 있으며, 자원 상황에 따라 일정이 조정될 수 있다”고 설명했지만, 새 심사 절차가 기존 관행보다 훨씬 많은 시간을 요구하면서 실질적인 대기 기간 단축으로 이어지지 못하고 있다는 지적입니다.

이민 전문 변호사들은 불필요한 해외여행은 피하는 것이 바람직하다”고 조언했습니다.

“영사관 인터뷰가 취소돼 해외에 체류하게 될 경우, 언제 미국으로 돌아올 수 있을지 예측하기 어렵다”며 “지금 당장은 꼭 필요한 경우가 아니라면 이동을 최소화하는 것이 최선”이라고 강조했습니다.