불법체류 한인 최대 20만 명 추정

12/02/24

불법 이민자들의 대규모 추방을 공언한 도널드 트럼프 대통령 당선인의 취임을 앞두고 한인사회도 긴장하고 있습니다.

미국에 불법으로 체류 중인 한국인의 수는 정확한 통계는 없으며 추정치만 있는데요.

최소 12만 명에서 최대 20만 명 정도로 추정되고 있습니다.

연방 국토안보부(DHS) 통계실의 올해 4월 발간 자료에는 미국 내 불법 이민자 출신국이 10위인 중국까지만 나와 있으며, 한국은 10위 안에 들지 않았습니다.

이 자료에서 중국 출신 불법 이민자 추정치가 2022년 기준 21만 명인 것에 비춰 보면 한국 출신 불법 이민자의 수는 21만 명보다는 적은 셈입니다.

국토안토부 통계실이 지난 2018년 발표한 자료에는 2015년 기준 불법 이민자 출신국 순위에서 중국에 이어 한국이 8위로 올라 있습니다.

당시 한국 출신 불법 이민자 수는 23만 명으로, 미국의 전체 불법 이민자 1,196만 명 중 약 2%를 차지하는 것으로 추정됐습니다.

하지만 뉴욕에 있는 비영리단체 이민연구센터(CMS)의 추정치는 이보다 훨씬 적습니다. 이 단체에 따르면 2022년 기준 한국 출신 불법 이민자 수는 12만9,758명으로, 출신국별 순위로 13위 수준이었습니다.

이 단체는 국토안보부 통계실과 마찬가지로 연방 센서스국의 아메리칸 커뮤니티 서베이(ACS) 표본 자료를 토대로 추정치를 도출하지만, 이에 더해 조사 대상자의 직업 등을 토대로 합법적 신분일 가능성이 있는 사람의 수를 빼는 ‘논리적 편집’ 절차를 추가한다고 설명했습니다.