코로나 팬데믹 출생 아기 ‘자폐증 위험’ 불식

09/24/24

코로나 팬데믹 기간에 태어난 아이들에게 자폐증이 증가할 수 있다는 우려에 대한 연구 결과가 나왔습니다.

연구진은 어린이 2천여 명을 대상으로 한 조사에서 특별한 징후는 나타나지 않았다고 밝혔습니다.

컬럼비아대 의대 대니 두미트리우 교수팀은 오늘 미국의학협회 저널에서 2018년 1월 ~ 2021년 9월 태어난 2천여 명의 어린이를 대상으로 한 연구 결과 자폐증 위험이 팬데믹 이전 아이들보다 높지 않은 것으로 드러났다고 밝혔습니다.

두미트리우 교수는 "코로나19 대유행으로 소아과 의사와 연구자, 발달 과학자들도 자폐증 발병률 증가 가능성을 우려했다"며 "하지만 다행히 이 연구에서 그러한 증가 징후를 발견하지 못했다"고 말했습니다.

팬데믹 기간에는 백신이 자폐증 등을 유발할 수 있다는 괴담이 확산하고 봉쇄 등으로 인한 스트레스가 임산부와 태아에게 나쁜 영향을 줄 수 있다는 전문가 의견까지 겹쳐 자녀의 자폐증이 증가할 수 있다는 우려가 커졌습니다.

이 연구는 2018년 1월부터 2021년 9월까지 뉴욕-프레즈비테리안 모건 스탠리 어린이 병원과 앨런 병원에서 태어난 2천49명의 어린이를 대상으로 진행됐습니다.

팬데믹 이전 출생이 516명, 팬데믹 기간 출생이 1533명이었고, 자궁에서 코로나19에 노출되지 않은 어린이가 1천198명, 노출된 어린이가 231명, 노출 여부가 확인되지 않은 어린이가 104명이었습니다.

분석 결과 팬데믹 이전에 태어난 아이와 팬데믹 기간에 태어난 아이 사이에는 자폐증 검사 양성률에 유의미한 차이가 없는 것으로 나타났습니다.

두미트리우 교수는 "이 연구는 자폐증 진단 조사가 아니라 부모 설문을 통한 자폐증 발병 위험 조사여서 아직 확실한 진단 수치를 제시하기에는 이르다"면서도 "여전히 만연해 있는 코로나19로 인한 자녀의 자폐증을 걱정하는 임산부에게 위안이 되는 소식"이라고 밝혔습니다.