코로나19 바이러스, 야생동물에 널리 확산

07/30/24

최근 코로나19 바이러스가 다시 확산하면서 주의가 당부되고 있는데요.

사람들이 많이 사는 곳에 인접한 지역의 야생 동물들도 다수가 코로나 바이러스에 감염된 것으로 보고됐습니다. 

관련 연구진은 인간에게 유행한 것과 같은 변종 바이러스와 함께 이전에 보고되지 않은 변이도 발견됐다며 동물들에 대한 지속적인 감시가 필요하다고 강조했습니다.

버지니아 공대(Virginia Tech) 조지프 호이트 교수팀은 과학 저널 네이처 커뮤니케이션(Nature Communications)에서 버지니아주 안에 서식하는 야생동물 23종을 조사한 결과 6종이 현재 또는 과거에 코로나19 바이러스에 감염됐음을 확인했다고 밝혔습니다.

연구팀은 동물 대부분이 사람에서 유행한 것과 같은 변종에 감염됐고 주머니쥐 한 마리에서는 이전에 보고되지 않은 새 변이가 발견됐다면서 이는 동물에서 발생하는 돌연변이에 대한 광범위한 감시가 필요하다는 점을 보여준다고 말했습니다.

코로나19 같은 인수 공통 감염병에서는 동물에서 일어나는 감염과 돌연변이 감시가 중요합니다.

돌연변이가 더 해롭고 전염성이 높은 경우 백신 개발에 어려움을 초래할 수 있기 때문입니다.

연구팀은 코로나 바이러스에 많이 노출된 동물들이 발견된 장소는 등산로와 교통량이 많은 공공장소 근처 등이었다며 이는 바이러스가 인간에서 야생동물로 전염됐음을 시사한다고 말했습니다.

연구팀은 바이러스가 인간에서 동물로 전염되는 경로를 확신할 수는 없지만 쓰레기통이나 버려진 음식물일 가능성이 큰 것으로 보고 있으며 폐수가 전달 경로일 가능성도 있다고 추정했습니다.