'AI 열풍에 전기차까지'… 에너지 공급 위기

03/08/24

인공지능(AI) 기술의 발달과 전기차의 보급 확대, 그리고 가상화폐 채굴 등이 에너지 수요를 급격히 증가시키고 있습니다.

미국의 에너지 공급망이 위기를 맞고 있다는 분석이  나왔습니다.

북미전력계통신뢰도협회(NERC)는 최근 발표한 보고서에서 2020년부터 2023년까지 에너지 수요가 크게 증가했다면서, 올해 여름에는 2016년 이후 에너지 수요가 최고치를 기록하고, 겨울역시 2015년 이후 가장 높은 수요를 기록할 것으로 예상했습니다.

기술 발전에 따른 에너지 수요 증가 외에도 화석 연료 및 원자력 발전소의 가동 중단이 에너지 공급망에 부담을 주고 있습니다.

NERC는 특히 오대호 인근 캐나다 지역, 미시시피강 남쪽, 멕시코만 인근 등 전력 송신이 어려운 지역에서 향후 4년간 에너지 공급에 어려움이 있을 것으로 평가했습니다.

이런 상황에 대응하기 위해 오픈AI의 샘 알트먼 CEO는 지난 1월 세계경제포럼에서 핵융합 에너지와 같은 대규모 에너지 공급의 돌파구가 필요하다고 지적했습니다.

핵융합 에너지가 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 효율적인 에너지 공급원으로 주목받고 있고, 이런 돌파구 없이는 현재의 에너지 수요 증가 문제를 해결하기 어렵다는 입장입니다.

가상화폐 채굴 역시 전력 공급망에 큰 부담을 주고 있는 활동으로, 에너지정보청(EIA)은 정확한 전력 소비량을 파악하기 위해 채굴자들의 데이터를 수집하려는 노력을 기울이고 있습니다. 

미국뿐 아니라 전 세계적으로 에너지 공급망의 안정성과 지속 가능성을 고려한 새로운 에너지 정책과 기술의 개발이 절실히 필요하다는 점을 시사하고 있습니다.