보청기 사용하면 조기 사망률 24% 감소

01/05/24

난청 환자가 보청기를 꾸준히 사용하면 조기 사망을 예방할 수 있다는 연구결과가 발표됐습니다. 

워싱턴포스트가 질병통제예방센터의 연구 결과, 정기적으로 보청기를 사용하는 난청 환자의 조기 사망률이 보청기를 사용하지 않은 경우보다 24%나 줄어들었다고 보도했습니다. 

질병통제예방센터는 1999~2012년 국민건강영양조사에서 평균 48.6세인 약 10000명을 대상으로 청력 검사와 보청기 사용에 대한 설문을 진행했습니다. 

이 중 난청 환자는 1853명이었는데 일주일에 최소 5시간 이상 보청기를 사용한 '정기 사용자'는 12.7%, 5시간 미만인 '비정기 사용자'는 6.6%였고, 80.7%는 보청기를 사용하지 않았습니다.

연구팀은 이들의 사망률을 2019년 12월 31일까지 추적 관찰했습니다.

그 결과 보청기를 정기적으로 착용하는 환자는 나이·성별·사회경제적 지위·인종·건강보험·청력 손실도·기타 건강 상태에 관계없이 보청기를 착용하지 않은 사람보다 사망률이 24% 낮았습니다.  

서던캘리포니아대학 측은 “보청기는 청력에 도움을 주는 것을 넘어 실제로 건강에 도움이 된다는 사실이 확인됐다”며 정확한 인과관계는 밝혀지지 않았지만 난청 치료를 통한 인지 기능 회복·우울증 예방 등 여러 효과가 동반되는 것으로 보인다고 설명했습니다. 

연구팀은 난청 환자에게 일주일에 최소 하루는 보청기를 사용할 것을 권장하고, 매일 사용할 경우 효과는 더욱 커진다고 설명했습니다.

다만 연구팀은 보청기가 모든 경우의 사망률을 낮추는 것이 아니라 부분적인 도움을 주는 장치라며, 보청기 사용자가 건강에 더 신경을 쓰는 사람일 수 있다는 정도의 변수는 존재한다고 인정했습니다.