한국어 인기 급상승… 한국어 수강생 38% 증가

11/17/23

미 대학의 입학률과 외국어 수강 인원이 전반적으로 감소하고 있습니다.

그런데 이런 가운데 한국어 수강률은 눈에 띄게 증가세를 보이고 있습니다. 

현대언어협회(MLA)의 보고서에 따르면, 2016년과 비교했을때 2021년 미국 대학의 외국어 수강 인원은 118만 562명을 기록해 16.6% 감소했습니다.

해당 보고서는 전체 자격 기관의 92.2%에 해당하는 미 대학 2445곳에서 2021년 외국어 학부와 대학원 과정 수강 등록 여부에 대한 조사를 바탕으로 작성됐습니다. 

그 결과에 따르면 특히 독일어의 수강 인원이 33.6% 감소했고 그 뒤를 이어 아랍어 27.4% , 현대 히브리어 26% 등으로 수강 인원의 감소가 두드러졌습니다.

또 스페인어 18% , 프랑스어 23% , 일본어, 중국어 등 주요 언어들의 수강 인원도 감소했습니다. 

반면, 한국어 수강 인원은 2021년 만9270명으로, 2016년과 비교해 무려 38.3% 증가했습니다.

이는 전체 외국어 중 가장 높은 증가세를 나타내는 수치입니다.

현대언어협회장 폴라 크레브스는 이런 한국어 수강률의 증가가 한국 음악과 드라마에 대한 학생들의 관심으로 인한 것이라고 설명했습니다.

실제로, 미국 내 29개 대학이 한국어 수업을 추가로 개설했고 한국어는 현재 미국 대학에서 외국어 수강률 10위를 기록하고 있습니다.

다만 이런 한국어 수강 인원의 증가에도 불구하고, 스페인어, 프랑스어와 같은 주요 언어들에 비해서는 상대적으로 수강 인원이 적은 편입니다.

현재 수강 인원이 가장 많은 언어는 스페인어 이고, 프랑스어, 미국 수어, 일본어, 독일어, 중국어가 뒤를 잇고 있습니다.