한인 베트남전 참전용사 ‘의료지원’ 법안 통과

10/24/23

미국내 한인 베트남전 참전용사들의 오랜 기대가 마침내 현실로 다가왔습니다.

한국군 소속으로 베트남 전쟁에 참전한 후에 미 시민권자가 된 한인들에게 연방 보훈부의 의료 지원을 담은 법안이 상원에서 만장일치로 통과됐습니다. 

연방 상원은 지난 19일 미국 내 한인 베트남전 참전용사에 대한 연방 보훈부의 의료지원 내용을 담은 법안 'Korean American VALOR Act' 법안을 만장일치로 통과시켰습니다.

이 법안은 한국군 소속으로 베트남 전쟁에 참전 후 미국 시민권자가 된 한인들에게 연방 보훈부의 의료 혜택을 제공하도록 합니다.

앞서 지난 5월 연방 하원에서는 이미 이 법안이 통과됐기 때문에 바이든 대통령의 최종 서명만 남겨둔 상태입니다.

그런데 법안은 공화·민주 양당의 초당적 지지를 받으면서 연방 의회에서 통과된 만큼 대통령 서명은 확실시 되고 있습니다. 

이미 1, 2차 세계대전에 참전했던 유럽국가의 참전용사들에게는 이런 혜택이 제공되고 있습니다. 

 현재 미국에는 베트남전 참전 한인이 약 3,000명으로 집계되는데, 이 가운데 많은 참전용사들이 PTSD와 고엽제 후유증 등의 피해를 겪고 있습니다.

법안 처리를 주도한 민주당의 마크 타카노 연방하원의원과 공화당의 마이크 브런 연방상원의원은 각각 성명을 내고 법안 통과를 환영하며, 바이든 대통령이 하루 빨리 서명하기를 기대한다고 밝혔습니다