아찔한 활주로…휴가철 앞두고 '비행기 충돌' 비상

05/30/23

코로나19 대유행 이후 공항 활주로에서의 항공기 충돌 위기가 잇따라 발생해왔습니다.

올 여름 휴가철 공항 이용이 급증할 것으로 전망되면서 항공 업계 사이에서는 경고음이 나오고 있습니다. 

WSJ에 따르면 코로나19 대유행 이후 활주로 등에서 항공기들이 아슬아슬하게 충돌을 피하는 일이 잇달아 일어났습니다.

이런 사건의 원인으로는 특히 조종사의 경험과 관제사의 훈련 부족이 원인으로 꼽히고 있습니다.

지난 2월 텍사스주 오스틴 공항에서 페덱스의 화물기와 사우스웨스트 항공 여객기가 이륙하다가 지상에서 충돌할 뻔한 적이 있었습니다.

두 항공기에는 총 131명이 탑승하고 있었습니다

또 지난 1월에는 뉴욕 JFK 공항에서 델타항공과 아메리칸항공의 여객기가 이륙하다 충돌할 뻔한 일이 발생해 정부가 조사에 나서기도 했습니다. 

항공 관계자들은 코로나19 봉쇄가 풀리고 여행객이 늘어나는 와중에 신규 조종사들의 경험 부족과 관제사들의 집중력 저하 등이 겹친 것이 원인이라고 지목했습니다.

또 코로나 기간 인원 감축에 직면했던 항공업계에서 직원들의 피로가 누적돼 있을 것이라는 진단도 있었습니다. 

월스트릿저널은 앞서 사고 원인이 무엇인지 아직 확실히 밝혀지지 않은 가운데, 휴가철이 다가오자 항공업계의 신경이 곤두서있다고 전했습니다. 

연방항공청(FAA) 자료에 따르면 만약 1월 뉴욕, 2월 오스틴 공항에서와 마찬가지로 아슬아슬한 상황이 계속 발생하는 추세라면 올해 사고 건수는 지난 20년 사이에 가장 많을 것으로 예상됐습니다.

국가교통안전위원회(NTSB)의 제니퍼 호멘디 의장은 "조종석, 항공교통관제실, 지상 등에서 훈련을 서두르고 있고 전임자들보다 기간을 줄이는 것 같다는 이야기를 듣는다"며 "이것이 우려되는 점'이라고 지적했습니다. 

항공 안전 당국은 현재 기존 방법을 검토해 놓친 부분이 있는지를 조사하고 있습니다.

또 항공사와 규제 당국은 안전 문제에 대한 비공개 자료를 공유하고 사고로 이어지기 전에 위협의 조짐을 찾기 위해 노력하고 있습니다.