지구 방어 우주선 다트 ‘소행성 충돌’ 성공

09/27/22

지구에서 약 1100만㎞ 가량 떨어진 우주에서 이뤄진 인류 최초 소행성 충돌 실험이 성공했다.

항공우주국(NASA·나사)의 생중계 영상에 따르면 어제 오후 7시15분(한국시간 27일 오전 8시15분) 다트(DART) 우주선이 목표 소행성인 디모르포스(Dimorphos)와 충돌했습니다.

DART는 소행성과의 충돌을 목표로 지난해 11월 발사됐고, 지구로부터 약 1100만㎞ 떨어진 지점을 향해 10개월간 항해 끝에 이날 충돌하면서 우주에서 이뤄진 인류 최초 소행성 충돌 시험이 성공한 겁니다. 

이번 충돌 실험 목표는 소행성 폭파가 아닌 궤도 변경입니다.

이를 통해 향후 지구를 향해 다가오는 소행성에 대해서도 비슷한 방식으로 궤도를 바꾸고 충돌 위험성을 낮추겠다는 취지입니다.

디모르포스는 지름 약 160m로 5배 더 큰 디디모스의 위성으로 11.9시간마다 공전하고 있습니다.

이와 충돌한 다트는 620kg 무게로 자동판매기만한 크기입니다.

이번 실험에는 3억3000만달러(약 4600억원)가 투입됐고, 향후 나사가 공식으로 충돌 성공을 확인하면 역사상 처음으로 인류가 천체의 궤적을 바꾸게 됩니다.