20세 미만 사망원인 1위는 총기… '차량충돌' 앞서

04/26/22

총기 관련 사건·사고가 계속해서 증가하고 있습니다. 

지난 2020년에는 20세 미만 사망 원인 가운데 총기가 차량 충돌이나 약물남용, 암 등을 제치고 처음으로 1위를 차지했습니다. 

최근 '뉴잉글랜드저널오브메디신'(NEJM)에 실린 연구레터에 따르면 질병통제예방센터(CDC)의 사망 관련 자료를 분석한 결과, 지난 2020년 미국에서 총기와 관련된 부상으로 사망한 19세 미만은 4천300명을 넘는 것으로 집계됐습니다.

지난 2019년에 비해 29% 증가한 것으로 아이들 사이에서  총기 관련 부상이 차량 충돌 부상을 능가한 것은 지난 40년간 처음입니다.

그동안 20세 미만 사망원인 1위를 차지했던 차량 관련 사망자 수는 지난 20년간 차량 안전이 개선되면서 급격히 감소했습니다.

특히 20세 미만 총기 관련 사망의 경우 타인에 의한 살인이 다수를 차지해 2020년 미국 젊은이 사이에서 총기 살해는 전년보다 33%나 증가했습니다. 

골드스틱 부교수는 "방지할 수 있는 죽음으로부터 젊은이들을 보호하는 데 실패하고 있다"면서 "자동차를 금지하지 않고도 차량 충돌을 줄였던 것처럼 총기를 금지하지 않고도 총기 부상 비율을 줄일 수 있다"고 지적했습니다.

이와 관련해 NBC방송은 지난 2월 발표된 연구 결과를 인용해 미국에서는 코로나19 팬데믹 기간에 총기 소유가 증가해 지난 2019년 1월부터 2021년 4월 사이 500만 명 이상의 18세 이하 미성년자가 새로 총기에 접근할 수 있게 됐다고 지적했습니다.

또  이렇게 총기 소유가 늘어난 것이 20세 미만의 총기 관련 부상 비율 상승과 관련이 있다는 연구 결과도 나왔다며 팬데믹으로 인한 학교폐쇄와 부모의 감독 결여가 이런 경향에 영향을 미쳤을 수 있다고 지적했습니다.